呼吸阀在石油化工等行业发挥着重要作用的低压保护设备，其核心作用在于维持储罐的压力稳定。
呼吸阀可以减少储罐内挥发性液体的蒸发损耗，同时防范储罐因超压或超真空而受损。其工作原理，当储罐内的压力与外界大气压力相平衡时，呼吸阀的呼出阀瓣与呼出口阀座，以及吸入阀瓣与吸入口阀座，都会紧密配合，确保储罐压力的稳定。一旦储罐压力超过大气压力，高压将直接作用于呼吸阀瓣下方，推动阀瓣克服重力和外气压力，从而打开并排除过高气压。相反，当储罐内压力低于大气压时，大气压会通过吸气通道作用于吸入口阀瓣下方，同样地，阀瓣会克服重力和罐内压力，打开并向储罐内补充压力。
呼吸阀还具备防火功能。在发生火警时，火源可能通过进入口向储罐内蔓延，但火焰在通过呼吸阀内阻火芯层的狭小空间时，会因器壁效应和波纹板的吸热作用而突然增大热损失，从而将火焰熄灭。
对于石油化工企业而言，常用的呼吸阀类型包括重力式、弹簧式和先导式，它们各有特点，适用于不同的应用场景。
