呼吸阀在正常状态下只是保证储罐密闭，尽量减少储罐内介质的蒸发损耗。只有在下列非正常状态下呼吸阀才开始工作：
1.当储罐进行介质收发作业时，罐内气体体积变化引起气体压力发生变化，呼吸阀即开始较大流量呼吸；
2.由于外界环境影响，储罐内气体温度发生变化，引起罐内介质蒸汽压增高或降低(通称热效应)，呼吸阀开始小流量的呼吸；
3.天气骤变或发生火灾等情况时，罐内温度短时间内迅速变化，引起储罐内气体压力急剧升高或降低，造成呼吸阀大流量呼吸。呼吸阀在各种工况下都应满足储罐呼吸所需的通气量，从而确保储罐的。
呼吸阀是一种广泛应用在储罐顶部的通风装置，用来维持罐内外的气压平衡。它通过控制储罐的呼出压力和真空度，防止由于真空度、压力超过允许值(负压和超压)而造成的储罐凹瘪与翘底，同时由于压力的控制，在程度上也减少了罐内介质的蒸发损耗。
