呼吸阀是用弹簧限位阀板，由正负压力决定或呼或吸。其工作原理当储罐内压力与大气压力平衡时，呼吸阀呼出阀瓣与呼出口阀座严密配合，吸入阀瓣与吸入口阀座严密配合。当储罐内压力超过大气压力值（即产生过高正压）时，罐内高压会直接作用于呼吸阀瓣下方，并克服阀瓣重力以及作用于阀瓣上的外气压力，从而打开呼吸阀瓣由A通道排出罐内过高气压，使罐内压力与大气压力保持平衡。当储罐内压力低于大气压值（即产生过低负压）时，大气压通过吸气通道B进入并直接作用于吸入口阀瓣下方，并克服阀瓣重力以及作用于阀瓣上方的罐内压力，从而打开吸入口阀瓣向储罐内补充压力，使罐内压力与大气压力保持平衡。通常当发生火警时，火源有可能通过进入口向储罐内漫延，当火焰通过呼吸阀内阻火芯层的狭小孔隙时，由于器壁效应，波纹板吸收大量热源，使热损失突然增大，从而使火焰熄灭。
呼吸阀的安装：
1.呼吸阀应安装在储罐气源的高点，以降低物料蒸发损耗和以便顺利地提供通向呼吸阀直接和大的通道。通常对于立式罐，该阀要尽量安装在罐顶顶板范围内，对于罐顶需设隔热层的储罐、可安装在梯子平台附近。
2.当需要安装两个呼吸阀时，它们与罐顶中心应对称布置。
3.若呼吸阀用在氮封罐上，则氮气供气管的接管位置应远离该阀接口，并由罐顶部插入储罐内约200mm，这样氮气在进罐后不直接排出，达到氮封的目的。
